Quando ricevette il Premio Nobel, fu la quinta donna e la prima donna ebrea-americana a vincere il Premio Nobel.
I contributi di Elion alla scienza includono:
- Lo sviluppo dell'azatioprina , il primo farmaco immunosoppressore, utilizzato per prevenire il rigetto degli organi trapiantati e per curare malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide.
- Lo sviluppo della mercaptopurina , un farmaco usato per trattare la leucemia.
- Lo sviluppo dell'allopurinolo , un farmaco usato per trattare la gotta.
- Lo sviluppo dell'aciclovir , un farmaco usato per trattare l'herpes simplex e l'herpes zoster.
Elion è stata anche una pioniera nel campo della progettazione di farmaci e il suo lavoro ha portato allo sviluppo di nuovi farmaci per il trattamento di una varietà di malattie. È stata una ricercatrice prolifica e ha pubblicato oltre 250 articoli scientifici e brevetti.
Oltre ai suoi risultati scientifici, Elion era anche un'insegnante e un mentore di talento. È stata professoressa di farmacologia alla Duke University Medical School per oltre 30 anni e ha insegnato e ispirato molti studenti che sono diventati leader nel campo della medicina.
Elion era uno scienziato visionario e un pioniere nel campo della scoperta di farmaci. Il suo lavoro ha avuto un profondo impatto sul trattamento di un’ampia gamma di malattie e ha lasciato un’eredità duratura nel campo della medicina.