Caratteristiche:
- Enfasi sulla melodia
- Uso del contrappunto (due o più melodie suonate contemporaneamente)
- Utilizzo del basso continuo (una linea di basso che fornisce supporto armonico)
- Sviluppo dell'opera, della cantata e dell'oratorio
- Ornamenti elaborati
- Utilizzo della dinamica a terrazze (cambiamenti improvvisi di volume)
Rococò (1720-1780)
Caratteristiche:
- Simile al periodo barocco, ma con una consistenza più leggera
- Maggiore enfasi sulla melodia e meno sul contrappunto
- Utilizzo di contrasti più dinamici
- Sviluppo della sonata e della sinfonia
- Uso dello stile galante (uno stile leggero e aggraziato)
Classico (1750-1830)
Caratteristiche:
- Melodie chiare e semplici
- Uso della forma sonata-allegro (una forma in tre parti composta da esposizione, sviluppo e ricapitolazione)
- Uso dell'omofonia (una struttura in cui una melodia è accompagnata da accordi)
- Sviluppo del pianoforte e dell'orchestra
- Ascesa dell'opera buffa (un'opera comica)
Romantico (1830-1910)
Caratteristiche:
- Enfasi sull'espressione emotiva
- Uso del cromatismo (l'uso di note che non sono nella tonalità)
- Utilizzo di grandi forze orchestrali
- Sviluppo del poema sinfonico e dell'opera seria
- Ascesa del nazionalismo nella musica (l'uso della musica popolare e delle melodie popolari)
Moderno (1910-presente)
Caratteristiche:
- Ampia varietà di stili e generi
- Uso della dissonanza e dell'atonalità (assenza di un centro tonale)
- Utilizzo di nuovi strumenti e suoni elettronici
- Sviluppo della musica jazz, rock e pop
- Ascesa delle avanguardie (musica sperimentale)