I musical possono essere classificati in diversi generi, tra cui:
- Teatro musicale tradizionale: Si tratta di produzioni teatrali a figura intera che raccontano una storia attraverso la musica, il dialogo e la danza. Gli esempi includono spettacoli come "Il fantasma dell'opera", "Les Misérables" e "Hamilton".
- Musical jukebox: Questi musical sono costruiti attorno alle canzoni di un artista o gruppo specifico. Incorporano successi popolari in una nuova narrativa, spesso con dialoghi minimi. Gli esempi includono "Mamma Mia!" (basato sulla musica degli ABBA), "Rock of Ages" (con canzoni rock degli anni '80) e "Jagged Little Pill" (utilizzando la musica di Alanis Morissette).
- Film musical: Questi sono film che combinano numeri musicali con dialoghi parlati e narrazione visiva. Esempi degni di nota includono "Il mago di Oz", "Singin' in the Rain" e "La La Land".
- Riviste musicali: Si tratta di spettacoli strutturati in modo più flessibile che presentano una serie di numeri musicali, schizzi e routine di danza, solitamente con un tema o un elemento di collegamento. Gli esempi includono i segmenti musicali "The Ziegfeld Follies" e "The Tonight Show Starring Jimmy Fallon".
- Opera: Le opere sono produzioni teatrali musicali che utilizzano principalmente il canto classico (canto lirico) per trasmettere storie drammatiche. Spesso hanno scenografie e costumi elaborati e vengono rappresentati in teatri d'opera o luoghi simili.
- Spettacoli musicali: Si tratta di opere teatrali che incorporano numeri musicali nella loro narrativa, spesso concentrandosi sullo sviluppo dei personaggi e sul dialogo. "Next to Normal" e "Dear Evan Hansen" sono esempi di opere musicali contemporanee.
- Musical danzanti: Come suggerisce il nome, questi musical pongono una forte enfasi sulla danza come mezzo di narrazione, integrando intricate coreografie nella narrazione. "Chicago", "A Chorus Line" e "Billy Elliot" sono esempi di musical dance.