Il periodo classico nella musica occidentale durò dal 1750 al 1830 circa. È caratterizzato da chiarezza di forma, struttura ed espressione, nonché da un'enfasi su equilibrio, proporzione e simmetria.
Musica strumentale:
1. Ascesa della forma sonata :La forma Sonata-allegro divenne ampiamente utilizzata nella musica strumentale, composta da tre sezioni:Esposizione, Sviluppo e Ricapitolazione.
2. Quartetti d'archi :Il quartetto d'archi, composto da due violini, viola e violoncello, divenne un genere importante. Famosi compositori di quartetti d'archi includono Haydn, Mozart e Beethoven.
3. Sinfonie :L'orchestra sinfonica si espanse per includere una più ampia varietà di strumenti e le sinfonie divennero più lunghe, più complesse e di portata più drammatica.
4. Musica per pianoforte e tastiera :Il pianoforte acquisì importanza durante questo periodo e compositori come Mozart, Beethoven e Clementi scrissero sonate, concerti e altri brani per tastiera.
Opera :
5. Opera Seria contro Opera Buffa :L'opera seria, con temi seri ed eroici, e l'opera buffa, con trame comiche, erano forme popolari di opera durante il periodo classico.
6. Sviluppo di libretti :L'enfasi si è spostata verso libretti più avvincenti con personaggi ben sviluppati e tensione drammatica.
7. Opera di Mozart :Le opere di Mozart, come "Le nozze di Figaro" e "Don Giovanni", hanno messo in mostra la sua maestria nel combinare narrazioni drammatiche con melodie e ensemble meravigliosi.
Caratteristiche generali :
8. Chiarezza e semplicità :La musica classica è caratterizzata da melodie chiare, ritmi regolari e una trama trasparente che consente di ascoltare distintamente ogni strumento.
9. Equilibrio e proporzione :I pezzi erano caratterizzati da un senso di equilibrio e simmetria, con sezioni che spesso riecheggiavano e ripetevano materiali musicali precedenti.
10. Enfasi sulla struttura formale :Forme come sonata-allegro, variazioni e minuetti furono seguite rigorosamente, fornendo una struttura coerente per l'espressione musicale.
11. Uso degli ornamenti :L'ornamento veniva utilizzato per migliorare le melodie e aggiungere sfumature espressive.
12. Virtuosismo strumentale :Il periodo classico metteva in mostra l'abilità tecnica e il virtuosismo dei singoli strumentisti.
13. Stile Galante :Uno stile più leggero ed aggraziato, noto come stile Galant, ha guadagnato popolarità, concentrandosi su eleganza, semplicità e fascino.
14. Influenza dell'Illuminismo :Il periodo classico coincise con l'Illuminismo, enfatizzando la razionalità, l'ordine e la chiarezza, che si riflettevano anche nella musica.
Queste caratteristiche gettarono le basi per la musica del periodo romantico che sarebbe seguito.