La formazione originale dei Deterrents comprendeva il batterista David Ramos, il bassista Bobby Ramos, il chitarrista Jimmy McAllister, il chitarrista Gary Vandegriff e il cantante Larry Ramos. Il gruppo in seguito aggiunse altri membri come il chitarrista David Jackson e il cantante Eddie Perez, oltre a chitarristi in tournée tra cui Mark Tulin, Mike Watt e John "Juano" Velasquez.
Nonostante abbiano pubblicato numerosi singoli, EP e demo negli anni '60 e all'inizio degli anni '70, i Deterrents non riuscirono mai ad assicurarsi un contratto discografico importante. Alcune delle loro registrazioni degne di nota includono "She Lied" (1963), "Don't Think Twice (1964) e "Get Out Of My Life (1966).
Dopo aver lottato per raggiungere il successo mainstream, i Deterrents si sciolsero nel 1972, riunendosi e sciogliendosi a intermittenza nel corso dei decenni successivi. Alcuni dei loro membri hanno continuato a formare o collaborare con altre band tra cui Los Lobos, The Blasters e The Plugz.
Oggi i Deterrents non sono più considerati una performance attiva, tuttavia la loro influenza può ancora essere ascoltata nella musica di alcune delle altre band con cui hanno lavorato.