I principali artisti discografici con una carriera consolidata possono guadagnare centinaia di migliaia di dollari per canzone registrata, mentre i cantanti di meno successo possono guadagnare solo poche migliaia di dollari per canzone. In alcuni casi, i cantanti possono anche ricevere un bonus alla firma o un pagamento anticipato che copre i costi di registrazione e promozione di una canzone, senza royalties aggiuntive pagate per le singole canzoni.
In generale, le royalties vengono pagate ai cantanti (e ad altri cantautori) in base al numero di volte in cui una canzone viene riprodotta o venduta. Queste royalties possono essere raccolte attraverso una varietà di fonti, tra cui la trasmissione radiofonica, i download digitali e i servizi di streaming. La tariffa con cui vengono pagate le royalties può variare, ma in genere si aggira intorno al 10% del prezzo al dettaglio di una canzone.
Oltre alle royalties, i cantanti possono anche ricevere altri compensi per la registrazione di canzoni, come supporto per tour, vendita di merchandise e costi di licenza per l'utilizzo della loro musica in film, pubblicità e altri media.