* Per facilitare la memorizzazione e la trasmissione: Il canto semplice era destinato principalmente all'uso liturgico, nel senso che doveva essere cantato da un gran numero di persone, spesso senza formazione musicale. Le melodie semplici erano più facili da imparare e da ricordare, consentendo un'ampia partecipazione alle funzioni religiose.
* Per concentrarsi sul testo: Lo scopo principale del canto gregorio era quello di esprimere le parole della liturgia. Melodie semplici non distraevano dal significato del testo, permettendogli di essere chiaramente compreso e apprezzato.
* Per riflettere la semplicità della vita cristiana primitiva: I primi cristiani apprezzavano la semplicità e l’austerità nella loro vita, e questa etica si rifletteva nella loro musica. La semplicità del canto semplice era vista come un modo per esprimere la purezza e la devozione della loro fede.
* Per essere adattabile a diversi contesti: Il canto normale veniva cantato in una varietà di contesti, dalle piccole riunioni alle grandi cattedrali. Melodie semplici erano facili da adattare a diversi ambienti acustici e potevano essere cantate da diversi gruppi di cantanti.
* Per facilitare lo sviluppo di stili musicali successivi: La semplicità del canto semplice ha fornito le basi per lo sviluppo di stili musicali più complessi, come l'organum e la polifonia. Ha permesso ai compositori di esplorare diverse armonie e trame pur mantenendo gli elementi essenziali della tradizione del canto.
Oltre a queste ragioni pratiche e simboliche, le semplici melodie del canto piano sono spesso descritte come dotate di una certa bellezza e serenità. Ciò si ottiene attraverso l'uso di:
* Modelli melodici: Le frasi e gli intervalli melodici ripetuti creano un senso di ripetizione e continuità.
* Modalità: L'uso di scale modali piuttosto che di scale maggiori o minori aggiunge un sapore e un senso di antichità unici.
* Ritmo: Il ritmo flessibile del canto semplice consente un flusso naturale ed enfatizza il testo.
Anche se apparentemente semplice, il canto semplice è una forma di musica altamente sofisticata ed efficace. La sua semplicità non è un segno di primitività ma piuttosto un riflesso del suo scopo e dei valori della cultura che lo ha creato.