La chitarra elettrica è uno strumento versatile che può essere utilizzato per suonare sia parti ritmiche che melodiche. In un tipico ambiente da band, la chitarra elettrica viene utilizzata per fornire la parte di chitarra ritmica, che è responsabile di tenere il tempo e fornire una base per gli altri strumenti. Tuttavia, la chitarra elettrica può essere utilizzata anche per suonare parti di chitarra solista, che sono melodiche e spesso improvvisate.
Alcuni famosi esempi di chitarristi elettrici noti per il loro modo di suonare ritmico includono Chuck Berry, James Brown e Jimi Hendrix. Alcuni famosi esempi di chitarristi elettrici noti per il loro modo di suonare melodico includono B.B. King, Eric Clapton e Stevie Ray Vaughan.