* La prima valvola abbassa l'intonazione dello strumento di un tono intero (due semitoni).
* La seconda valvola abbassa l'intonazione di un semitono (mezzo tono).
* La terza valvola abbassa l'intonazione di un terzo (tre semitoni).
Quando più valvole vengono premute contemporaneamente, il tono viene abbassato in base alla somma delle modifiche delle singole valvole. Ad esempio, premendo contemporaneamente la prima e la terza valvola si abbassa l'intonazione di una terza minore (tre semitoni + tre semitoni =sei semitoni).
Le valvole del corno francese vengono utilizzate anche per suonare determinate note che altrimenti non sarebbe possibile produrre. Ad esempio, la nota "F#" può essere suonata solo premendo contemporaneamente la prima e la seconda valvola.
Le valvole del corno francese sono una parte essenziale dello strumento e consentono ai musicisti di produrre un'ampia gamma di altezze e note.