Le chitarre elettriche sono spesso considerate lo strumento principale della musica rock e sono responsabili del suono distintivo e delle melodie che caratterizzano il genere. I bassi forniscono supporto di fascia bassa e spesso svolgono un ruolo trainante nella sezione ritmica. La batteria fornisce il ritmo e il tempo e può anche essere utilizzata per creare riempimenti e accenti dinamici. Le tastiere, inclusi pianoforti, sintetizzatori e organi, aggiungono profondità armonica e consistenza alla musica e possono essere utilizzate per creare una varietà di suoni ed effetti.
Nella musica rock, l'interazione e la combinazione di questi strumenti è ciò che crea il suono unico e potente del genere, piuttosto che ogni singolo strumento considerato il più importante.