Il truss rod è generalmente realizzato in acciaio o materiale simile resistente. È attaccato al manico in corrispondenza della paletta e l'altra estremità è generalmente ancorata al corpo della chitarra. Il truss rod viene ruotato utilizzando uno strumento speciale e questo lo fa stringere o allentare. Quando il truss rod è teso, tira il manico in avanti, facendo sì che le corde si alzino più in alto sopra i tasti. Quando il truss rod è allentato, consente al manico di rilassarsi e alle corde di abbassarsi.
La giusta quantità di sollievo nel manico di una chitarra è una questione di preferenze personali. Tuttavia, la maggior parte dei musicisti concorda sul fatto che le corde dovrebbero essere circa 0,01 pollici (0,25 mm) sopra i tasti al 7° tasto. Se le corde sono troppo alte, saranno difficili da suonare e potrebbero anche ronzare. Se le corde sono troppo basse, saranno troppo vicine ai tasti e potrebbero causare un ronzio.
La regolazione del truss rod è un compito semplice, ma è importante farlo con attenzione. Stringere eccessivamente il truss rod può danneggiare il manico della chitarra, ed è sempre meglio peccare per eccesso di cautela. Se non ti senti a tuo agio nel regolare da solo il truss rod, puoi portare la tua chitarra da un tecnico qualificato.