Ecco una cronologia dettagliata degli eventi chiave che hanno portato all'invenzione della Gibson Les Paul:
1. 1941: Les Paul, già un rinomato chitarrista, si avvicinò a Gibson con un prototipo di chitarra elettrica solid-body. Il suo design prevedeva un solido corpo in mogano, due pickup single coil e una cordiera a trapezio. Tuttavia, Gibson rifiutò il suo progetto, considerandolo troppo radicale per l'epoca.
2. 1946: Les Paul continuò a sperimentare con il suo concetto di chitarra solid-body e sviluppò un nuovo prototipo con un design archtop più tradizionale, che chiamò "The Log". Aveva un corpo in mogano massiccio con parte superiore e fondo intagliati, due pickup P-90 e un ponte avvolgente.
3. 1948: Les Paul ha incontrato Ted McCarty, che era recentemente diventato presidente di Gibson Guitars. McCarty rimase colpito dal design della chitarra di Les Paul e accettò di collaborare con lui per sviluppare un modello di produzione.
4. 1950: Gibson ha rilasciato il primo modello di produzione della chitarra Les Paul, noto come modello Les Paul. Presentava un solido corpo in mogano con top in acero intagliato, due pickup P-90, un ponte tune-o-matic e una cordiera stopbar.
5. 1952: Gibson ha introdotto il modello Les Paul Custom, che presentava un design più lussuoso con hardware placcato in oro, rilegatura attorno al corpo e al manico e una cordiera a trapezio. Aveva anche due pickup humbucking, che fornivano un suono più caldo e potente rispetto ai P-90.
6. 1957: Gibson ha introdotto il modello Les Paul Standard, che combinava le caratteristiche del modello Les Paul e della Les Paul Custom. Aveva un corpo in mogano massiccio con top in acero intagliato, due pickup humbucker, un ponte tune-o-matic, una cordiera stopbar e hardware placcato oro.
7. 1960: Gibson interruppe la produzione della Les Paul Standard a causa del calo delle vendite. Lo stesso Les Paul si scoraggiò e vendette le sue restanti chitarre Les Paul.
8. 1968: La popolarità della chitarra Les Paul iniziò a riemergere, spinta in parte dalla scena rock britannica, dove chitarristi come Eric Clapton e Jimmy Page utilizzavano Les Paul.
9. 1968: Gibson ha ristampato il modello Les Paul Standard, che è stato accolto con grande entusiasmo dai chitarristi ed è diventato un punto fermo della musica rock e blues.
Da allora, la Gibson Les Paul ha subito varie modifiche e miglioramenti, ma rimane una delle chitarre elettriche più iconiche e influenti al mondo, e continua ad essere la scelta preferita dei chitarristi di vari generi musicali.