Il gruppo di altezze definite comprende strumenti che producono note di frequenze specifiche ed esatte, come il pianoforte, la tromba e il violino. I rullanti, invece, sono classificati come strumenti ad altezza indefinita perché il suono prodotto colpendo la pelle del tamburo non ha un'altezza o una frequenza distinta. Invece, i rullanti producono un’ampia gamma di frequenze e toni che contribuiscono al loro suono caratteristico.