1. Primo periodo (1792-1802):questo periodo è segnato dalle prime influenze di Beethoven, inclusa la musica di Haydn e Mozart. Le sue opere di questo periodo sono caratterizzate dal loro stile classico, con particolare attenzione alla melodia e alla forma chiare. Alcune delle opere degne di nota di questo periodo includono la Prima e la Seconda Sinfonie, le Sonate per pianoforte n. 1-10 e i Trii per archi op. 9.
2. Periodo medio (1802-1812):questo periodo è considerato il più creativo e produttivo di Beethoven. Le sue opere di questo periodo sono caratterizzate dall'intensità emotiva, dai contrasti drammatici e dall'uso innovativo delle forme musicali. Alcune delle opere più importanti di questo periodo includono la Terza, Quinta e Sesta Sinfonie, le Sonate per pianoforte n. 11-21, il Concerto per violino e l'opera "Fidelio".
3. Periodo tardivo (1812-1827):questo periodo è segnato dal crescente utilizzo da parte di Beethoven di strutture musicali complesse e dalla sua esplorazione di nuove idee musicali. Le sue opere di questo periodo sono spesso caratterizzate dalla loro profondità filosofica e dal profondo contenuto emotivo. Alcune delle opere degne di nota di questo periodo includono la Nona sinfonia, le Sonate per pianoforte n. 28-32, i Quartetti per archi n. 12-15 e la Missa Solemnis.