La forma binaria, la più semplice di tutte le strutture musicali, consiste di due sezioni essenzialmente autonome che vengono spesso ripetute. La prima sezione è chiamata sezione A, mentre la seconda sezione è chiamata sezione B. In genere, la sezione A è in una tonalità diversa rispetto alla sezione B. La ninna nanna di Brahms segue questo schema, con la sezione A nella tonalità di Do maggiore e la sezione B nella tonalità di Sol maggiore.