Secondo uno studio del 2020 del Center for Cultural Innovation del Berklee College of Music, solo circa 1 musicista professionista su 10 negli Stati Uniti guadagna un salario dignitoso solo dalla propria musica. La maggior parte dei musicisti fa affidamento su una combinazione di fonti di reddito, come l'insegnamento, la composizione per film e TV, il lavoro di sessione e l'esecuzione di lavori non musicali.
The Music Creators North America (MCNA) ha condotto un sondaggio nel 2019, da cui è emerso che quasi il 50% dei musicisti ha dichiarato di aver guadagnato meno di $ 5.000 dalla musica nell'anno precedente. Inoltre, il sondaggio MCNA ha rivelato che solo circa il 14% dei musicisti guadagna più di 10.000 dollari all’anno esclusivamente dal proprio lavoro musicale.
Uno studio condotto dall'Università della California, Los Angeles (UCLA) nel 2021 ha indicato che l'1% dei musicisti più ricchi negli Stati Uniti ha guadagnato circa il 75% delle entrate totali del settore, mentre il 99% dei musicisti più poveri si è diviso il restante 25%. Ciò implica che una piccola percentuale di artisti di successo domina la maggior parte delle entrate generate dall’industria musicale.
È importante notare che queste statistiche si riferiscono agli Stati Uniti e la situazione può variare in diversi paesi e regioni. Inoltre, fattori come il genere, il luogo, la fase della carriera e le circostanze individuali possono influenzare notevolmente la capacità di un musicista di guadagnarsi da vivere esclusivamente con la musica.