* Jesse è il personaggio principale di Downriver. È un ragazzo di 13 anni della periferia di Portland, Oregon, USA, costretto a trasferirsi in una zona rurale dell'Oregon con la sua famiglia.
* **Fiume:
* River Jordan è un ragazzo nativo americano che cresce nella stessa zona rurale di Jesse. È un membro della tribù Wishram e ha una profonda conoscenza del mondo naturale.
* **Billy:
*Billy Bagwell è un amico di Jesse e River. È un po’ un piantagrane, ma è anche un amico leale.
* **Sig. Bocce:
*Sig. Bowles è l'insegnante di Jesse. È un uomo gentile e paziente che incoraggia Jesse a imparare e crescere.
*Sig. Bowles:
La signora Bowles è la moglie del signor Bowles. È una donna gentile e premurosa che prende Jesse sotto la sua ala protettrice.
* Il vecchio Peterson:
Old Man Peterson è un contadino locale che diventa amico di Jesse. Insegna a Jesse l'agricoltura e il mondo naturale.
* Lo straniero:
Lo Straniero è un uomo misterioso che appare nel romanzo. È un uomo potente e pericoloso che minaccia la vita di Jesse e dei suoi amici.
* **Il cane:
*Il Cane è un cane randagio che Jesse incontra. Diventa il fedele compagno di Jesse e aiuta Jesse nel suo viaggio.