La musica può avere la priorità in un film. In alcuni casi, infatti, viene composta prima che il film venga girato. Ciò avviene spesso quando la musica è parte integrante della storia o quando viene utilizzata per creare un'atmosfera specifica. Ad esempio, la musica per la trilogia del Signore degli Anelli è stata composta prima che i film venissero girati. Ciò ha permesso al compositore Howard Shore di creare una colonna sonora che catturasse perfettamente l'atmosfera e il tono dei film.