Il primo modo per ascoltare la musica fu attraverso l'uso di un fonografo. Un fonografo è un dispositivo in grado di registrare e riprodurre il suono. Fu inventato nel 1870 da Thomas Edison. Il fonografo utilizzava una parte rotante a forma di cilindro, ricoperta di carta stagnola, e uno stilo per registrare e riprodurre il suono. Lo stilo vibrerebbe in base alle onde sonore, creando solchi nella carta stagnola, che potrebbero poi essere riprodotti spostando lo stilo lungo le scanalature.