I file MIDI non contengono dati audio effettivi, ma piuttosto una serie di comandi che specificano quali note, strumenti e altri parametri devono essere suonati. Questi file sono di dimensioni relativamente piccole rispetto ai file audio, poiché memorizzano solo le informazioni sulla performance anziché i campioni audio effettivi.
I file MIDI possono essere utilizzati per creare e modificare musica con software compatibile con MIDI, come workstation audio digitali (DAW). Possono anche essere riprodotti su sintetizzatori hardware e campionatori che supportano il MIDI. Inoltre, i file MIDI vengono utilizzati in una varietà di altre applicazioni, come videogiochi e software didattico.
Un vantaggio dei file MIDI è che possono essere facilmente modificati e modificati. Ciò consente ai musicisti di creare e sperimentare suoni e arrangiamenti diversi senza dover registrare nuovamente i dati audio. Offrono anche flessibilità in termini di strumenti utilizzati, poiché lo stesso file MIDI può essere riprodotto su diversi sintetizzatori o campionatori, ognuno dei quali produce la propria interpretazione unica della musica.
Tuttavia, i file MIDI non catturano la piena espressività e le sfumature di una registrazione audio reale. La qualità e il realismo del suono prodotto dai file MIDI dipendono dalla qualità del sintetizzatore o campionatore MIDI utilizzato per riprodurli. Inoltre, i file MIDI non contengono informazioni sul mix, sugli effetti o su altri elementi di ingegneria audio che possono essere presenti in un file audio.
Nel complesso, i file MIDI sono un formato versatile per creare, modificare e riprodurre musica in un ambiente digitale. Offrono flessibilità e facilità di modifica e sono ampiamente utilizzati nella produzione musicale e in varie applicazioni multimediali digitali.