* Le rocce ignee sono tipicamente cristalline. Ciò significa che sono costituiti da cristalli intrecciati che sono cresciuti da uno stato fuso. I cristalli nelle rocce ignee sono spesso abbastanza grandi da essere visti ad occhio nudo.
* Le rocce ignee si trovano spesso in associazione con altre rocce che possono essere utilizzate per la datazione radiometrica. Ad esempio, le rocce ignee possono essere trovate a contatto con rocce sedimentarie o rocce metamorfiche. L'età di queste altre rocce può aiutare a limitare l'età della roccia ignea.
* Le rocce ignee si trovano spesso in aree geologicamente attive. Ciò significa che sono stati sottoposti a temperature e pressioni elevate, che possono alterare la composizione delle rocce e renderle più suscettibili alla datazione radiometrica.
Quando si formano rocce ignee, intrappolano gli isotopi radioattivi all'interno della loro struttura minerale. Quando gli isotopi radioattivi decadono, producono isotopi figli che sono stabili e non decadono ulteriormente. Misurando il rapporto tra isotopi radioattivi e isotopi figli in una roccia ignea, gli scienziati possono calcolare l'età della roccia.
La datazione radiometrica è uno strumento potente utilizzato per datare un’ampia varietà di rocce e materiali. Le rocce ignee sono particolarmente adatte per la datazione radiometrica e sono state utilizzate per datare alcune delle rocce più antiche della Terra.