Il termine "disc jockey" stesso ha avuto origine negli anni '30 negli Stati Uniti. Ecco una ripartizione delle sue origini:
* Prima radio: Agli albori della radio, gli annunciatori spesso trasmettevano dischi, ma in genere non erano considerati "fantini".
* 1935: Il termine "disc jockey" è stato coniato per la prima volta da Martin Block , un personaggio radiofonico di New York City. Block era noto per il suo popolare programma "Make-Believe Ballroom", in cui suonava dischi e creava l'atmosfera di un evento di danza dal vivo.
* Divulgazione: Il termine "disc jockey" prese rapidamente piede e venne associato a chiunque suonasse dischi alla radio, sia che presentassero uno spettacolo o semplicemente girassero dischi in un club.
Negli anni '60 e '70 , il termine "DJ" era diventato ampiamente accettato, in particolare nel contesto della club culture e della musica elettronica. Si riferiva a individui che mixavano e suonavano musica nei club e in altri locali, spesso utilizzando giradischi e altre apparecchiature per creare paesaggi sonori ed esperienze uniche.
Oggi, "DJ" è un termine ampiamente riconosciuto che comprende vari tipi di professionisti della musica, dai DJ radiofonici ai DJ dei club ai produttori musicali.