La musica di Debussy è spesso descritta come sognante, eterea ed evocativa. Traeva spesso ispirazione dalla letteratura, dalla pittura e da altre forme d'arte. Alcune delle sue opere più famose includono "Prélude à l'après-midi d'un faune" (Preludio al pomeriggio di un fauno), "La Mer" (Il mare) e "Clair de lune" (Chiaro di luna).
La musica di Debussy ha avuto una profonda influenza sui compositori successivi, tra cui Maurice Ravel, Béla Bartók e Igor Stravinsky. È considerato uno dei compositori più importanti e influenti del XX secolo.