1. Dischi in vinile :Noti anche come dischi fonografici o LP (dischi Long Playing), i dischi in vinile sono stati il mezzo principale per ascoltare la musica dalla fine degli anni Quaranta fino agli anni Ottanta. Erano costituiti da dischi piatti realizzati in cloruro di polivinile (PVC) con registrazioni sonore codificate come scanalature sulla superficie. I dischi in vinile venivano riprodotti su giradischi, che ruotavano il disco e utilizzavano uno stilo per leggere i solchi e convertirli in suono udibile.
2. Nastri a cassetta :Introdotte negli anni '60, le cassette sono diventate un popolare formato audio portatile. Consistevano in due bobine di nastro magnetico alloggiate in una cassetta di plastica. Le registrazioni audio sono state effettuate magnetizzando il nastro con un segnale audio. Le cassette venivano riprodotte su lettori di cassette, che potevano essere portatili o parte di un sistema stereo domestico.
3. Nastri da bobina a bobina :Si trattava di grandi bobine aperte di nastro magnetico utilizzate prima delle cassette. Sono stati utilizzati principalmente negli studi di registrazione audio professionali e per gli appassionati domestici. I nastri da bobina a bobina fornivano un suono di alta qualità ma richiedevano registratori a nastro più grandi e complessi.
4. Nastri a 8 tracce :Introdotti alla fine degli anni '60, i nastri a 8 tracce erano un formato basato su cartuccia che conteneva otto tracce audio parallele. Erano popolari nelle automobili per la loro comodità, poiché l'utente poteva passare facilmente da una traccia all'altra senza dover riavvolgere o avanzare rapidamente manualmente il nastro.
5. Radio AM/FM :Le trasmissioni radiofoniche hanno svolto un ruolo significativo nel portare la musica a un vasto pubblico anche prima dell'avvento dei media registrati. Le stazioni radio AM (modulazione di ampiezza) e FM (modulazione di frequenza) trasmettono musica, talk show e altri contenuti audio sulle onde radio, che potrebbero essere ricevuti dai ricevitori radio.
Questi erano alcuni dei modi principali in cui le persone ascoltavano la musica prima dell'introduzione dei CD. Ciascun formato presentava vantaggi e svantaggi, contribuendo all’evoluzione delle esperienze di ascolto musicale nel tempo.