In termini di intervalli, una quinta è un intervallo formato tra due note separate da cinque toni interi. Ad esempio, se la nota C è il punto di partenza, contando cinque toni interi verso l'alto (C-D-E-F-G), la quinta nota è G, che è la quinta perfetta sopra C.
In generale, la quinta ha una relazione prominente e armoniosa con la tonica (do), creando un senso di stabilità, risonanza e risoluzione musicale in molti contesti musicali. È considerato uno degli elementi costitutivi essenziali delle progressioni armoniche e si trova comunemente nelle strutture di accordi, nelle melodie e nelle cadenze di diversi generi e stili musicali.