La follia del Cappellaio Matto è spesso attribuita all'avvelenamento da mercurio, che era un rischio professionale comune per i produttori di cappelli nel 19° secolo. Usavano il nitrato di mercurio per trattare il feltro e i fumi si accumulavano nelle loro officine, provocando avvelenamento da mercurio.
I sintomi dell'avvelenamento da mercurio includono tremori, perdita di memoria, irritabilità e altri problemi mentali e neurologici, che sono tutti coerenti con la personalità e il comportamento del Cappellaio Matto in "Alice nel Paese delle Meraviglie" di Lewis Carroll.