Il termine "fate" deriva dalla parola latina "fata", che significa "fato" o "destino", ed era originariamente usato per riferirsi alle dee romane del destino. Nel medioevo, il termine fu adottato dal folklore europeo per riferirsi a una vasta gamma di esseri soprannaturali, tra cui elfi, nani, folletti, folletti e altre creature leggendarie e mitiche.