Ecco una ripartizione dei suoi metodi:
* Osservazione sistematica: Gesell ha condotto ampie osservazioni di bambini in contesti naturalistici. Ha documentato il loro sviluppo fisico, motorio, linguistico, sociale ed emotivo dall'infanzia all'adolescenza. Questa osservazione ha comportato:
* Registrazione del comportamento dei bambini: Ciò includeva annotare le loro azioni, reazioni ed espressioni in varie situazioni.
* Creazione di profili di sviluppo: Gesell ha utilizzato i dati raccolti per stabilire norme legate all'età per diverse tappe dello sviluppo.
* Misurazione scientifica: Gesell credeva che lo sviluppo del bambino seguisse uno schema prevedibile, in cui ogni fase si basava su quella precedente. Per misurarlo, ha sviluppato una serie di scale di sviluppo che includeva:
* Sviluppo motorio: Valutare abilità come gattonare, camminare e afferrare.
* Sviluppo del linguaggio: Valutare abilità come balbettare, parlare e comprendere il linguaggio.
* Comportamento adattivo: Testare abilità come la cura di sé, l’interazione sociale e la risoluzione dei problemi.
* Sviluppo personale-sociale: Osservare aspetti come il controllo emotivo, le abilità sociali e l’indipendenza.
* Teoria della maturazione: Attraverso la sua ricerca, Gesell ha proposto una teoria della maturazione di sviluppo, il che suggerisce che il processo di crescita e cambiamento è in gran parte preprogrammato e si svolge in modo naturale. Credeva che i fattori ambientali potessero influenzare lo sviluppo, ma i modelli sottostanti erano innati.
* Natura contro educazione: Il lavoro di Gesell si basava fortemente sul lato "natura" del dibattito tra natura e educazione. Ha sottolineato l'importanza dei fattori biologici nel modellare lo sviluppo, suggerendo che i bambini progrediscono attraverso le fasi dello sviluppo al proprio ritmo, influenzato dalle loro predisposizioni genetiche.
Contributi chiave:
* Norme di sviluppo: La ricerca di Gesell ha fornito preziose informazioni sui modelli di sviluppo tipici dei bambini, stabilendo parametri di riferimento per uno sviluppo sano.
* Prospettiva maturativa: La sua teoria sottolineava l'importanza di comprendere le basi biologiche dello sviluppo.
* Influenza sulle pratiche di educazione dei figli: Il lavoro di Gesell ha influenzato lo sviluppo delle pratiche di educazione dei figli e ha informato genitori ed educatori sulle fasi dello sviluppo del bambino.
Tuttavia, è importante notare che l'attenzione di Gesell alla maturazione è stata criticata per aver trascurato il ruolo significativo dell'ambiente e dell'esperienza nel modellare lo sviluppo del bambino. Le moderne teorie dello sviluppo riconoscono l'interazione tra natura e educazione, sottolineando l'importanza sia dei fattori biologici che delle influenze ambientali sulla crescita di un bambino.