Nel libro, More descrive una società isolana ideale e immaginaria in cui tutto è perfetto, dalla giustizia sociale all'uguaglianza economica. Il termine "utopia" è una combinazione delle parole greche "ou" (non) e "topos" (luogo), che significa "nessun luogo" o "da nessuna parte".
Usò più intenzionalmente il termine per sottolineare che la sua società idealizzata era puramente immaginaria e non un luogo reale. Tuttavia, da allora la parola è stata utilizzata in modo più ampio per riferirsi a qualsiasi società ideale o perfetta, reale o immaginaria.