Il ragionamento deduttivo è un tipo di ragionamento logico in cui una conclusione viene derivata da un insieme di premesse. Si presuppone che le premesse siano vere e la conclusione segue logicamente dalle premesse. Per esempio:
* Premessa 1 :Tutti gli uomini sono mortali.
* Premessa 2 :Socrate è un uomo.
* Conclusione :Socrate è mortale.
In questo esempio, le premesse sono che tutti gli uomini sono mortali e che Socrate è un uomo. La conclusione che Socrate è mortale segue logicamente dalle premesse.
Tuttavia, non tutti i ragionamenti sono deduttivi. Alcuni ragionamenti, come il ragionamento induttivo, si basano su prove o osservazioni. Il ragionamento induttivo è un tipo di ragionamento logico in cui si trae una conclusione generale da una serie di osservazioni o prove. Per esempio:
* Osservazione 1 :Il sole sorge ogni giorno a est.
* Osservazione 2 :Il sole sorge ogni giorno a est.
* Conclusione :Domani il sole sorgerà a est.
In questo esempio, le osservazioni sono che finora il sole è sorto a est ogni giorno. La conclusione che domani il sole sorgerà ad est si basa sull'evidenza delle osservazioni.
Il ragionamento induttivo non è così certo come il ragionamento deduttivo. Esiste sempre la possibilità che la conclusione di un argomento induttivo sia falsa, anche se le prove sono forti. Tuttavia, il ragionamento induttivo viene spesso utilizzato perché è l’unico modo per raggiungere una conclusione su qualcosa che non può essere conosciuto con certezza.