La società, che si incontra in una grotta nascosta, è un luogo in cui gli studenti possono esprimersi liberamente e impegnarsi in poesie, musica e altre forme di auto-espressione. Credono che queste attività li aiutino a vivere la vita al massimo e che il rigoroso curriculum della loro scuola stia soffocando la loro creatività e passione.
Il nome "Dead Poets Society" è una metafora per l'effetto mortale della conformità e della tradizione Sulla vita degli studenti. La società rappresenta una ribellione contro queste forze e i membri si sforzano di "cogliere la giornata" e vivere la vita al massimo.