Quando Holden ha 13 anni, Allie muore di leucemia, cosa che colpisce profondamente Holden e contribuisce al suo cinismo.
La poesia preferita di Holden è molto breve e Allie recita spesso:
"Se un corpo cattura un corpo
Venendo attraverso la segale;
O se un corpo incontra un corpo
Veloce e di passaggio—
Fa calare il sole della sera
Nella sua neve svernante;
E il cuore nascosto si agita
Per qualcosa di meglio lì.
La frase "Se un corpo cattura un corpo / Coming through the rye" allude a un'innocenza infantile che Holden desidera ma sente di aver perso. La poesia esprime anche l'idea che i momenti di connessione tra le persone possono avere un profondo impatto sui loro cuori e sulle loro anime, anche se quei momenti sono fugaci. Holden porta con sé il ricordo di questa poesia e di suo fratello mentre naviga nelle realtà complesse e spesso dure dell'adolescenza e dell'età adulta.