La poesia inizia con la Signora di Shalott seduta al telaio, che tesse il suo arazzo. Vede un bel cavaliere che cavalca dall'altra parte del fiume e si innamora di lui. Desidera spezzare la sua maledizione e stare con lui, ma sa che non può.
Un giorno, la Signora di Shalott decide di disobbedire alla maledizione e guardare direttamente il cavaliere. Lo vede allontanarsi e si rende conto che non lo vedrà mai più. Muore di crepacuore e il suo arazzo galleggia lungo il fiume fino a Camelot.
"The Lady of Shalott" è una poesia tragica sul potere dell'amore e sui pericoli del desiderio. È anche un commento sul ruolo delle donne nella società e sulle limitazioni loro imposte. La Signora di Shalott è il simbolo di un ideale irraggiungibile e la sua storia è un avvertimento contro il tentativo di raggiungere l'impossibile.