Ecco un riassunto della poesia:
1. Introduzione :La poesia inizia con l'oratore che esprime la sua intenzione di scrivere un'elegia, una poesia funebre tradizionalmente scritta per la morte di una persona, in onore di un cane pazzo recentemente morto.
2. Descrizione del cane :L'oratore descrive scherzosamente il cane come "il primo a rompere il ghiaccio", riferendosi alla natura viziosa del cane e alla sua abitudine di attaccare le persone. Sottolinea il terrore che il cane ha instillato nella comunità e la paura che ha portato in tutti coloro che lo hanno incontrato.
3. I misfatti del cane :L'oratore prosegue elencando le malefatte del cane, tra cui mordere bambini e adulti, attaccare il bestiame e persino inseguire il parroco durante un sermone. La poesia ritrae il cane come una minaccia e un fastidio per l'intera città.
4. Confronto con grandi cifre :Con un tocco satirico, l'oratore paragona il cane morto a personaggi storici famosi, come conquistatori e monarchi. Suggerisce che le conquiste del cane siano state più significative delle loro e che il suo regno di terrore abbia avuto un impatto maggiore sulla comunità rispetto alle azioni di questi individui.
5. Conclusione :La poesia si conclude con l'oratore che lamenta la perdita di una creatura così famigerata e straordinaria, esprimendo allo stesso tempo sollievo per il fatto che la comunità sia finalmente libera dal suo terrore.
In tutta la poesia, Goldsmith utilizza umorismo, ironia e descrizioni esagerate per prendere in giro l'idea di piangere la morte di un cane pazzo. Usa sarcasmo e immagini contrastanti per evidenziare la natura assurda di elevare la morte di un animale al livello di un'elegia solenne.
La poesia funge da critica al sentimentalismo e al lutto eccessivo su questioni insignificanti e invita i lettori a riflettere sulla tendenza a esagerare ed elevare eventi banali nella nostra vita.