Le prime opere scritte conosciute risalgono al VI secolo a.C. nell'antica Grecia. Queste opere furono scritte da drammaturghi come Eschilo, Sofocle ed Euripide e furono rappresentate durante le feste in onore del dio Dioniso. Le prime opere greche sopravvissute risalgono al V secolo a.C. e includono opere come "Prometeo incatenato" di Eschilo e "Edipo Rex" di Sofocle.
Prime poesie
Le prime poesie conosciute risalgono al 3° millennio a.C. nell'antico Egitto. Queste poesie erano scritte in geroglifici ed erano spesso di natura religiosa. Le prime poesie sopravvissute dall'Egitto sono i "Testi delle Piramidi", scritti sui muri delle piramidi e delle tombe. Altre prime poesie includono "L'epopea di Gilgamesh" dell'antica Mesopotamia, che risale al II millennio a.C.