Ecco perché:
* Prima difesa della lotta alla schiavitù: Seward era un membro di spicco dell'Anti-Slavery Society di New York e un accanito oppositore della schiavitù fin dagli inizi della sua carriera politica. Credeva che fosse un male morale e una minaccia per la democrazia americana.
* Discorso sul "Conflitto irrefrenabile": Il suo discorso "Conflitto irrefrenabile" del 1858 dichiarò notoriamente che la schiavitù e la libertà erano fondamentalmente incompatibili, ponendo le basi per la guerra civile.
* Senatore e Segretario di Stato: In qualità di senatore degli Stati Uniti, Seward era una voce di spicco del Partito Repubblicano e del suo programma contro la schiavitù. Ha sostenuto l'abrogazione del Kansas-Nebraska Act e ha contribuito a far approvare il 13° emendamento che ha abolito ufficialmente la schiavitù. Come Segretario di Stato sotto il presidente Lincoln, Seward negoziò l'acquisto dell'Alaska, una mossa che considerava un contributo all'espansione della libertà.
* Supporto per l'emancipazione: Seward era un forte sostenitore del proclama di emancipazione e lo vedeva come un passo cruciale verso la fine della schiavitù e per garantire la vittoria dell'Unione.
Sebbene le opinioni personali di Seward sulla schiavitù fossero chiare, le sue azioni e politiche furono talvolta accolte con critiche. Alcuni storici sostengono che la sua enfasi sull'unità nazionale e la sua disponibilità a scendere a compromessi con i proprietari di schiavi a volte ostacolarono la causa abolizionista.
Tuttavia, non c'è dubbio che William Henry Seward fosse un abolizionista convinto che svolse un ruolo significativo nella lotta contro la schiavitù. Il suo contributo alla causa è profondamente intrecciato con la storia degli Stati Uniti.