* Contesto familiare: De Soto è nato in una famiglia nobile in Estremadura, Spagna. Il padre, ricco proprietario terriero, gli ha trasmesso i valori e le competenze legate alla sua posizione sociale.
* Esperienza militare: De Soto prestò servizio nell'esercito spagnolo sotto famosi conquistatori come Francisco Pizarro. Ciò gli ha fornito esperienza pratica nella guerra, nella leadership e nella navigazione su terreni impegnativi.
* Autoeducazione: De Soto era noto per la sua curiosità e il desiderio di imparare. Probabilmente ha studiato la navigazione, la geografia e le culture indigene attraverso l'osservazione e le interazioni personali.
* Apprendistato: Facendo parte delle spedizioni di Pizarro, de Soto imparò in prima persona l'esplorazione, la colonizzazione e lo sfruttamento delle risorse.
Pertanto, la formazione di Hernando de Soto è stata principalmente pratica ed esperienziale. Era un autodidatta che ha affinato le sue capacità attraverso il servizio militare, l'esperienza pratica e un'acuta osservazione del mondo che lo circonda.