> "L'aria era densa dell'odore del sangue e del suono dello stridio dei maiali."
Questa citazione, dai primi capitoli, evoca le condizioni brutali e antigeniche dei recinti per il bestiame di Chicago, dove è ambientato il romanzo. Evidenzia il tema centrale del libro:lo sfruttamento della classe operaia in un sistema in cui la vita umana è vista come sacrificabile. L'"odore del sangue" rappresenta la violenza inerente all'industria del confezionamento della carne, mentre lo "strillio dei maiali" cattura il modo animalesco in cui vengono trattati i lavoratori.
È importante notare che la citazione non riguarda solo l'ambientazione fisica, ma anche l'ambiente morale e sociale dell'epoca. Sottolinea il totale disprezzo per la dignità umana e le dure realtà affrontate dagli immigrati e dalle famiglie della classe operaia, costretti a sopportare condizioni spaventose per salari magri.