- Durante questo periodo, i sindacati e gli scioperi hanno dovuto affrontare notevoli barriere legali. I datori di lavoro spesso ottenevano ingiunzioni giudiziarie per prevenire gli scioperi, citando potenziali danni alle loro imprese o al benessere pubblico. Queste ingiunzioni vietavano ai lavoratori di organizzarsi, picchettare o scioperare, limitando gravemente la loro capacità di esercitare azioni collettive.
2. Tattiche aziendali
- I datori di lavoro comunemente usavano varie tattiche per indebolire gli scioperi e indebolire i sindacati. Queste tattiche includevano:
- Lista nera: I datori di lavoro mantenevano elenchi di membri del sindacato o partecipanti allo sciopero e li condividevano con altre aziende, escludendoli di fatto da futuri impieghi.
- Contratti per cani gialli: I lavoratori sono stati costretti a firmare accordi in cui si impegnavano a non aderire ai sindacati o a non partecipare agli scioperi come condizione per l’assunzione.
- Blocchi: I datori di lavoro hanno temporaneamente interrotto le attività per fare pressione sui lavoratori affinché accettino condizioni sfavorevoli o abbandonino lo sciopero.
- Assunzione di lavoratori sostitutivi (crumiri): Le aziende hanno reclutato lavoratori non sindacalizzati per sostituire i dipendenti in sciopero, rompendo l’unità e l’efficacia dello sciopero.
3. Potere organizzativo limitato dei sindacati
- I sindacati erano ancora nella loro fase formativa e non disponevano dell'adesione diffusa e delle risorse necessarie per sostenere efficacemente gli scioperi prolungati. Molte industrie rimasero non organizzate, rendendo difficile per i lavoratori presentare un fronte unito contro i potenti datori di lavoro.
4. Assenza di tutele federali sul lavoro
- In quel periodo non esisteva una legislazione federale completa che tutelasse i diritti dei lavoratori e dei sindacati. Lo Sherman Antitrust Act del 1890 fu talvolta utilizzato contro i sindacati, considerando gli scioperi come una limitazione del commercio. Ci sono voluti diversi decenni prima che il Congresso approvasse leggi come il Clayton Act e il National Labour Relations Act per proteggere i diritti dei lavoratori e livellare il campo di gioco per i sindacati.
5. Percezione pubblica
- L’opinione pubblica spesso favoriva i datori di lavoro e considerava gli scioperi distruttivi per la crescita economica e la stabilità sociale. Giornali e organi di informazione hanno spesso rappresentato i sindacati e gli scioperi in una luce negativa, influenzando il sentimento pubblico e rendendo più difficile per i lavoratori ottenere il sostegno pubblico.
6. Crumipiere e violenza
- I datori di lavoro a volte assumevano crumiri professionisti o ricorrevano alle forze dell'ordine per reprimere gli scioperi. Questi crumiri spesso hanno usato violenza e intimidazione contro i lavoratori in sciopero, dissuadendoli dal continuare le loro azioni.