1. Cronache di Holinshed: Si ritiene che la fonte principale di Shakespeare per Macbeth siano le "Cronache d'Inghilterra, Scozia e Irlanda" di Raphael Holinshed, pubblicate per la prima volta nel 1577. Il racconto di Holinshed fornisce dettagli storici sui sovrani scozzesi, tra cui re Macbeth e re Duncan. Il lavoro di Holinshed ha offerto a Shakespeare una struttura narrativa e personaggi che avrebbe potuto adattare e sviluppare per la sua opera.
2. Storia e leggende scozzesi: Shakespeare ha incorporato elementi di leggende scozzesi, folklore ed eventi storici nella sua opera. La storia dell'ascesa e della caduta di Macbeth è vagamente basata sulla vita del re scozzese dell'XI secolo chiamato Macbeth, che governò dal 1040 al 1057. Altri elementi, come l'apparizione delle streghe e le profezie, furono influenzati dalle tradizioni popolari scozzesi e credenze nelle forze soprannaturali.
3. Politica elisabettiana: L'epoca di Shakespeare fu segnata da intrighi politici, cospirazioni e lotte di potere, che riflettevano i temi e gli eventi di Macbeth. L'esplorazione dell'ambizione, del senso di colpa e della ricerca del potere da parte dell'opera potrebbe aver tratto ispirazione dall'atmosfera politica e dalle preoccupazioni prevalenti nell'Inghilterra elisabettiana.
4. Le tragedie di Seneca: Shakespeare è stato influenzato dalla letteratura classica, comprese le tragedie del drammaturgo romano Seneca. Lo stile, il tono e alcuni elementi di Macbeth, come l'uso di fantasmi, apparizioni soprannaturali e il tragico destino del protagonista, mostrano influenze delle tragedie senecane.
5. Il Globe Theatre e il pubblico: Come drammaturgo per il Globe Theatre, Shakespeare era attento ai gusti e alle aspettative del suo pubblico che andava a teatro. L'inclusione di elementi soprannaturali, linguaggio drammatico e scene di violenza facevano appello alle convenzioni teatrali popolari dell'epoca.
Vale la pena notare che, sebbene si tratti di influenze significative, Shakespeare ha abilmente adattato e trasformato queste fonti per creare un'opera letteraria unica e duratura che trascende il suo contesto storico.