1. struttura della strofa :un sonetto è composto da 14 versi, tipicamente scritti in pentametro giambico (ogni verso è composto da dieci sillabe, con uno schema alternato di sillabe accentate e non accentate).
2. Schema di rima :I sonetti shakespeariani seguono uno schema di rima specifico. Comunemente, lo schema delle rime è ABAB CDCD EFEF GG
3. divisione :I sonetti di Shakespeare possono essere divisi in due parti:l'ottava (i primi otto versi) e il sestetto (i restanti sei versi).
4. ottava (righe 1-8) :presenta l'idea principale, il tema o il problema del sonetto. Spesso termina con una "svolta" o una volta in cui il tono cambia o c'è una rivelazione, una svolta o una nuova prospettiva.
5. sestet (righe 9-14) :questa parte offre un pensiero conclusivo, una soluzione o una risoluzione alla domanda o all'idea posta nell'ottava. I distici in rima (GG) alla fine del sonetto forniscono un senso di chiusura e sottolineano il messaggio finale.
Sebbene Shakespeare abbia innovato e utilizzato variazioni di questa struttura, la stragrande maggioranza dei suoi sonetti segue la forma del sonetto inglese o shakespeariano come delineato sopra.