1. La persona media che applica gli standard comunitari scoprirebbe che il lavoro, preso nel suo insieme, fa appello a interessi lascivi. L'interesse pruriginoso è un desiderio o una curiosità sessuale considerata vergognosa o immorale.
2. L'opera è priva di un serio valore letterario, artistico, politico o scientifico. Ciò significa che l’opera non ha alcun valore sociale salvifico che possa controbilanciare il suo fascino lascivo.
3. Il lavoro è palesemente offensivo per gli standard comunitari prevalenti. Ciò significa che il lavoro è talmente offensivo da oltrepassare i limiti di ciò che è tollerato dalla comunità.
Per essere considerata oscena, un'opera deve soddisfare tutti e tre questi criteri. Se un'opera soddisfa solo uno o due criteri, non è considerata oscena ed è quindi protetta dal Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti.
L’interpretazione giuridica dell’oscenità è una questione complessa e controversa. Non esiste un chiaro consenso su ciò che costituisce oscenità e diversi tribunali e giurisdizioni hanno interpretato i criteri in modi diversi. Di conseguenza, la definizione legale di oscenità è in continua evoluzione e cambiamento.