Alcuni dei più antichi esempi superstiti di African American poesia ha attirato su l'antichità classica e l'esperienza religiosa personale . Questo era vero , per esempio , di Phillis Wheatley , la cui " Poesie su vari argomenti , religiose e morali " uso fatto della sua conoscenza del greco e del latino , e Jupiter Hammon , che ha scritto un volume di poesie riflettere su temi cristiani di perdono e di salvezza .
Spirituals
Spirituals sono un genere di canzone esprimere profonde emozioni sul desiderio di libertà , liberazione , il perdono , l'unione con Dio e di rivendicazione dall'oppressione . Queste canzoni sono state diffuse nelle chiese e incontri campi e nelle piantagioni durante l'epoca della schiavitù . Spirituals come " Swing Low , Sweet Chariot " e " Gospel Train" usano una sorta di linguaggio segreto per fare riferimento alla ferrovia sotterranea .
Anti - Slavery Verse
Alcuni dei più grandi opere di poesia afro-americana sono stati dedicati alla abolizione della schiavitù . L'industriale del New Jersey e l'editore Alfred Gibbs Campbell ha scritto un volume di poesie sostenendo ribellione contro la schiavitù e la previsione il giudizio di Dio contro i proprietari di schiavi . Canzoni antischiavista sono stati raccolti anche in opere come " The Anti - Slavery Harp ", pubblicato nel 1848
Poesie di identità
L'era più associato con poesie circa africana identità americana è stata la rinascita di Harlem degli anni 1920 e '30 . Poeti come Langston Hughes e Claude McKay ha scritto poesie sulla complessità delle identità miste e l'eredità spirituale della diaspora africana . Stilisticamente queste poesie tradotte spesso il ritmo e lo stile del jazz in lingua inglese .