Le seguenti righe dall'inizio del libro descrivono ciò che Katniss sta pensando e vedendo:
> "È il giorno della Mietitura. Il giorno in cui verrà scelto il nostro tributo annuale al Campidoglio. Sono già in ritardo. È contro la legge uscire oltre il coprifuoco, ma non c'è più niente da rubare al Forno. No, non è vero. C'è qualcosa. Prim."
Queste righe stabiliscono la posta in gioco degli Hunger Games, la disperazione delle persone che vivono nel Distretto 12 e l'amore feroce e protettivo di Katniss nei confronti della sorella minore, Prim.
Le parole specifiche che la signora dice durante la Mietitura sono:
> "Prima le donne! Ora, la più giovane delle ragazze idonee. Per favore, si faccia avanti."
Questa frase crea la suspense della Mietitura e prefigura gli eventi che seguiranno.