Ecco cosa è successo:
* Holmes affronta il suo acerrimo nemico, il professor Moriarty, alle cascate di Reichenbach in Svizzera.
* Si impegnano in una feroce lotta che culmina con la caduta di entrambi oltre il limite.
* Si presume che Moriarty sia morto, e si presume che anche Holmes sia morto.
Il pubblico è rimasto indignato per la morte di Sherlock Holmes. Ci sono state proteste diffuse e persino petizioni che chiedevano il suo ritorno. Doyle è stato bombardato da lettere di fan affranti, alcuni addirittura affermavano di aver perso la voglia di vivere senza il loro amato detective.
La decisione di Doyle di uccidere Holmes alla fine si è ritorta contro. La protesta pubblica fu così intensa che alla fine cedette alle pressioni e riportò in vita Holmes nel 1903 con la storia "L'avventura della casa vuota".
Ecco perché il pubblico era così sconvolto:
* Holmes era diventato un'amata icona culturale. Era visto come un detective brillante ed eccentrico, ma anche come un simbolo di giustizia e razionalità. La sua morte è stata una perdita per il mondo intero.
* Le persone trovavano il suo personaggio accattivante. Il suo intelletto acuto, il ragionamento deduttivo e la personalità unica avevano catturato i cuori e le menti dei lettori di tutto il mondo.
* Il tentativo di Doyle di allontanarsi da Holmes non ha avuto successo. Semplicemente non poteva sfuggire all'ombra della sua creazione più famosa.
Alla fine, l'amore del pubblico per Sherlock Holmes si è rivelato più forte del desiderio di Doyle di voltare pagina. L'incidente è diventato una testimonianza del potere duraturo di un personaggio ben realizzato e della profonda connessione che i lettori possono creare con personalità immaginarie.