Mentre il romanzo non è una rivisitazione diretta delle esperienze di Anderson , attinge fortemente alle sue esperienze con aggressione sessuale e alle sfide del trauma. Ha dichiarato che il romanzo era il suo modo di elaborare la propria esperienza e dare un senso alle turbolenze emotive che ha attraversato.
Pertanto, "parlare" non è strettamente una storia vera, ma è profondamente radicato nelle esperienze personali dell'autore e nelle realtà dell'assalto sessuale e delle sue conseguenze .