- Frances Elizabeth Caroline Willard nacque il 28 settembre 1839 a Churchville, New York, da Josiah Flint Willard, contadino e falegname, e Mary Thompson Hill Willard, fervente metodista.
- Mostrò brillantezza accademica fin dalla giovane età e frequentò il Northwestern Female College (poi confluito nella Northwestern University) a Evanston, Illinois, dal 1856 al 1862, diplomandosi come valedictorian della sua classe.
2. Carriera di insegnamento
- Dopo aver completato gli studi, Frances Willard ha intrapreso la carriera di insegnante. Ha servito come preside e insegnante in varie scuole in Pennsylvania, Illinois e Wisconsin.
3. Coinvolgimento nel movimento per il suffragio femminile
- Willard fu profondamente coinvolta nel movimento per il suffragio femminile. Nel 1871 partecipò al suo primo convegno sui diritti delle donne e rapidamente salì alla ribalta come oratrice di talento e sostenitrice dei diritti delle donne.
- Fu presidente della Illinois Woman Suffrage Association dal 1873 al 1877, poi divenne presidente della National American Woman Suffrage Association (NAWSA) nel 1879, posizione che mantenne fino al 1890.
4. Fondazione dell'Unione cristiana per la temperanza delle donne (WCTU)
- Nel 1874, Willard co-fondò la Woman's Christian Temperance Union (WCTU) insieme ad Annie Wittenmyer. Il WCTU mirava a combattere i problemi sociali causati dal consumo di alcol e a promuovere la temperanza.
- Willard è stato presidente della WCTU per 19 anni, portando l'organizzazione a diventare una forza potente nel movimento per la temperanza e nel sostenere una serie di riforme sociali.
5. Contributi alla riforma sociale
- Willard era un instancabile sostenitore dei diritti delle donne, della temperanza e di altre cause sociali progressiste. Si è espressa contro il trattamento ingiusto delle donne, compresa la mancanza di opportunità educative e professionali, le disparità economiche e i diritti legali limitati.
- Ha inoltre sostenuto la riforma carceraria, migliori condizioni di lavoro per le donne e l'abolizione del lavoro minorile.
6. Riconoscimento internazionale
- Il lavoro di Frances Willard ha ottenuto riconoscimenti internazionali. Ha viaggiato molto, tenendo discorsi e promuovendo le sue cause in paesi come Inghilterra, Scozia, Irlanda e India.
7. Anni successivi ed eredità
- Nel 1898, Willard si ritirò dalla carica di presidente della WCTU a causa di problemi di salute. Morì il 17 febbraio 1898, all'età di 58 anni, a New York City.
- I contributi di Willard ai diritti delle donne, alla temperanza e alla riforma sociale hanno lasciato un impatto duraturo sulla società. È ricordata come una leader influente, oratrice e sostenitrice dell'uguaglianza delle donne e della giustizia sociale.