Credenze religiose
Il suicidio era visto come una violazione del Quinto Comandamento, che recita "Non uccidere". Si credeva che il suicidio fosse un atto egoistico che metteva a repentaglio l'anima dell'individuo. Si pensava che coloro che si suicidassero fossero dannati all'inferno e spesso veniva loro negata una sepoltura cristiana.
Conseguenze legali
Il suicidio era un crimine anche secondo la common law inglese. Era considerato una forma di autoomicidio ed era punibile con la confisca dei beni e con la sepoltura in terreno non consacrato. In alcuni casi, il corpo di un suicida è stato addirittura sottoposto a pubblica dissezione.
Stigma sociale
Oltre alle conseguenze religiose e legali, il suicidio comportava anche uno stigma sociale. È stato visto come un atto vergognoso che ha portato disonore alla famiglia e alla comunità dell'individuo. Coloro che contemplavano il suicidio venivano spesso scoraggiati dai propri cari, che temevano le conseguenze sociali delle loro azioni.
Nonostante l'atteggiamento negativo nei confronti del suicidio , ci sono state alcune circostanze in cui è stato considerato più comprensibile o addirittura giustificato.
- Ad esempio, il suicidio veniva talvolta visto come un modo per sfuggire a sofferenze insopportabili o al disonore.
- In alcuni casi, gli individui considerati pazzi venivano anche scusati per aver commesso suicidio.
Nel complesso, il suicidio era generalmente considerato un peccato, un crimine e un atto vergognoso nell'Inghilterra elisabettiana. Tuttavia, vi erano alcune circostanze in cui ciò veniva considerato più comprensibile o addirittura giustificato.