Il film Braveheart è stato ispirato dalla vita di William Wallace, un guerriero scozzese che guidò gli scozzesi nella prima guerra d'indipendenza scozzese contro il re Edoardo I d'Inghilterra. Sebbene il film sia basato su eventi storici, si prende notevoli libertà creative e si discosta dalla storia reale.
Il film ritrae William Wallace come un feroce e appassionato combattente per la libertà che unì i clan scozzesi e li condusse alla vittoria contro gli inglesi. Tuttavia, in realtà, Wallace fu uno dei numerosi leader emersi durante la resistenza scozzese e la vittoria nella battaglia di Bannockburn, raffigurata nel film, avvenne diversi anni dopo la morte di Wallace.
Il film romanza anche molti degli eventi e delle scene coinvolte nella vita di Wallace. Ad esempio, il personaggio di Murron MacClannough, la moglie di Wallace che viene uccisa dagli inglesi, è del tutto immaginario. Inoltre, il film comprime la sequenza temporale degli eventi, combinando diverse battaglie e personaggi storici in un'unica narrazione coerente.
Sebbene Braveheart sia un film divertente ed emotivamente potente, non dovrebbe essere considerato un resoconto storico completamente accurato. Offre una versione romanticizzata e drammatizzata della vita di William Wallace e della prima guerra d'indipendenza scozzese.