La danza del tip tap ha avuto origine all'inizio del XIX secolo negli Stati Uniti e le sue radici possono essere ricondotte a influenze afro-americane e irlandesi. Le origini della danza del tip tap risalgono agli stili africani percussivi portati dagli schiavi africani, combinati con il gioco di gambe del passo di danza irlandese. Verso la metà del 19° secolo, il tip tap era uno stile di danza distinto che veniva presentato sui palcoscenici dei menestrelli. Si è evoluto in un'arte performativa popolare, in particolare durante il Rinascimento di Harlem.
Il tip tap utilizza principalmente il tallone, la palla e la punta della scarpa per creare una varietà di suoni. Questi suoni sono combinati con ritmi sincopati, passi intricati e giochi di gambe fantasiosi per creare performance vivaci ed energiche. L'uso di scarpe da tip tap, con piastre metalliche attaccate alle suole, consente ai ballerini di produrre sia suoni chiari e percussivi che suoni morbidi e ovattati a seconda del modo in cui colpiscono il pavimento.
Il tip tap consiste in una varietà di passi e movimenti, come lo strascico, il flap, il cambio della palla, il pullback, il clic del tallone e la puntata. I ballerini utilizzano questi movimenti per creare schemi ritmici, produrre melodie ed eseguire routine soliste e di gruppo.
La danza del tip tap ha attraversato nel tempo varie fasi e stili. Dal primo stile "rhythm tap" degli anni '20 alle coreografie più complesse e agli aspetti improvvisativi degli anni '40 e '50, la danza del tip tap si è costantemente evoluta. Ha anche incorporato influenze di altre forme di danza, come swing, jazz, hip-hop e balletto, per creare versioni nuove e dinamiche del tip tap.
Oggi, la tip tap rimane una forma d'arte amata e vibrante e viene eseguita da ballerini di talento in tutto il mondo. Continua ad essere presentato in vari luoghi, dalle produzioni di Broadway e sale da concerto agli spettacoli di strada e agli studi di danza.